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    他还在为自己的阅读障碍感到绝望，女仆安洁的声音却在背后响起：

    “艾略特大人，说起来，今天是圣诞节哎！我差点忘了祝您圣诞节快乐呢！”

    “啊……是吧，今天是圣诞节……”陆辰干巴巴地答道，仰头靠在椅背上，呆呆地望着天花板。

    天花板上画着宗教气息浓厚的华美壁画，似乎跟历史上的大灾难有关。

    “我当年来到中央大教堂，也是一个圣诞节呢！”安洁在他背后轻笑道，“您还记得吗，十三年以前？那时候的您还是一个小孩子呢！”

    你跟我岁数差不多，十三年前，你不也是个小孩子？陆辰回头白了安洁一眼。

    “一晃都已经十三年了啊……”安洁显然没注意到神使大人的神情，自顾自地感叹道，鸡毛掸子的挥舞声也渐渐慢了下来，“不知道这样的日子，还能持续多久呢？”

    这话什么意思？陆辰忍不住皱了皱眉头。

    不知为何，安洁的话给人带来一种不祥之感，使得陆辰不由得一阵忧心忡忡。

    那感觉像极了《红楼梦》里的贾政，听到不吉利的灯谜以后，就预感了一个大家族的败亡。

    不过好在安洁并没有继续讨论这个忧郁的话题。

    少女停顿片刻，语音里就又带上了轻快的笑意：

    “艾略特大人，圣诞节您有收到礼物吗？”

    礼物？这玩意算吗？陆辰瞥了一眼手边的油灯。

    理论上说，这是他从教宗那里强行顺来的，大概不算是正经的圣诞礼物吧……

    “没有。”陆辰摇头道，“圣典里不是说过了嘛，「不可无功而受人礼物」！”

    为了适应「神使」的身份，陆辰机智地从艾略特的记忆里搜刮出一个教条，得意洋洋地掉了个书袋。

    “不愧是艾略特大人呢！”换来的是女仆的惊叹，“说起虔诚和精通教义，咱们教会里的人怎么也不可能比得上您呀！”

    虔诚……精通教义……安洁的评语让陆辰这个地球上的无神论者老脸一红。

    不过根据记忆，艾略特·萨维尔的确是一位称职的神使——这个十八岁少年在三岁丧父、接任神使后，就把生命中的绝大多数时光用来钻研宗教典籍；正是依靠着这种对于宗教研究的热忱，在每三年一次的教会布道中，艾略特总能用深厚的宗教修养为信众指点迷津。

    教会中早有断言，年轻的艾略特·萨维尔，乃是教会有史以来最出色的神使！
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