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    随后婆子煎药。晴雯说：“应该让她们到茶房里去煎，弄的这屋子里都是药味儿，如何使得。”宝玉说：“药味儿比花味儿都雅。神仙采药烧药，最妙的一件东西。我这屋里正想什么都齐全了，就缺药香呢，现在就有了。”一面说，一面命人就在卧室火盆上开煎。

    随后宝玉看看表，就跑去贾府里照旧吃早饭。一边吃一边聊天，凤姐就对贾母王夫人说：“现在天冷了，不如让姑娘们就在园子里吃饭罢。等以后天缓和了再来。”王夫人笑说：“也是，空着肚子来，一肚子冷风，就吃东西也不好。吃些东西，又受着冷风回去。不如把园子后门里头的五间大房子，改作厨房，挑两个女厨子，单给她们做饭。新鲜蔬菜就去总管房里支。”

    贾母说：“我也正想着呢，就怕又添个厨房给你们多麻烦一些。”

    凤姐说：“不麻烦。办起来不麻烦。就算麻烦，小姑娘们冷风朔气的，别人还可，第一林妹妹如何禁得住？就连宝兄弟也禁不住，何况众位姑娘。”

    贾母说：“正是这话了。上次我也要说这话，只是我见你们大事多，如今又添出这些个事来（还得再弄厨房），你们固然不敢抱怨，但是未免想着我只顾疼这些孙子孙女，不体贴你们这些当家人了。现在，你既然这么说出来，更好了。”

    因为此时薛姨妈、李婶都在座，邢夫人、尤氏也都过来请安，贾母于是又对着这些众人说：“我一直想夸凤姐两句儿，但是我一直没说，一是怕逞了她的脸，二也怕众人不服。今日你们都在这儿，都是当过姑嫂的（凤姐是姑娘和宝玉们的嫂子），还有她这样想的到的没有？”

    薛姨妈、李婶、尤氏等齐笑说：“真个少有。别人不过礼上面子情，实在是她真疼小叔子小姑子。对老太太，也真是孝顺。”——第一次贾母公开表扬凤姐。

    贾母点头叹说：“我虽然疼她，但又怕她太伶俐了也不是好事。”凤姐忙笑说：“这话老祖宗说差了。世人都说太伶俐聪明，活不长。世人都信这话，独老祖宗不应该信。老祖宗是伶俐聪明的胜我十倍的，怎么如今这样福寿两全的？只怕我明儿还胜老祖宗一倍呢！我活一千岁后，等老祖宗归了西，我才死呢。”贾母笑说：“众人都死了，单剩下咱们两个老妖精，有什么意思。”说的众人都笑了。

    这贾母抬举了凤姐之后，随即又用凤姐和自己打趣儿，以免众人被压了心情不好，也是个会处事的。曹操有时也曾这么做。而且找这机会表扬凤姐，也是找的巧、找的准。

    那薛姨妈是外人，也不管这些，王夫人是凤姐的姑姑，自是也高兴凤姐被夸，尤氏跟凤姐关系也好，只是那邢夫人，刚才嘴上也说好，其实却未必高兴凤姐被夸。所谓老太太怕有人不服，那大约就是说她呢。至于鸳鸯的事，凤姐弄来弄去，还是没给邢夫人弄成，也是最近的一个疙瘩吧。——那凤姐最一开始，就反对邢夫人打弄鸳鸯的主意。那凤姐本是自己的儿媳妇，却跟着王夫人跳上蹿下，又最得老太太宠信，邢夫人如何对王夫人、凤姐能平气。

    宝玉记挂着晴雯，也不多听多说，忙把饭吃了，便先回园中来了。那晴雯到底如何，且听下回分解。

    　　


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