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    “第二步，”他说，“我们需要一个计划。二十三天，我们要找到拯救这个世界的方法。”

    李欣然从背包里取出一个防水袋，里面是她父母笔记的复印件——从数据塔带出来的纸质备份，虽然边缘已经烧焦，但大部分内容还完整。她盘腿坐下，开始整理。

    成天则开始探索时间场内部。这个球形空间直径五十米，不算大，但足够他们活动。地面是破碎的柏油路面和混凝土块，还有一些废弃车辆的残骸。成天在其中一辆半毁的轿车后备箱里发现了一些有用的东西：几瓶未开封的矿泉水、几袋过期的压缩饼干、一个急救包，还有——最重要的——一张城市地图。

    地图是灾难前印刷的旅游地图，标注了主要地标和交通路线。成天将它铺在地上，李欣然凑过来看。

    “我们现在的位置，”成天指着地图上城市北部边缘的一个点，“距离规则调度塔大约十二公里。如果道路畅通，步行需要三到四小时。但在现在这种情况下……”

    他没有说完。道路不可能畅通。外面有现实崩溃，有收割者，还有系统可能投放的其他威胁。

    “我们可以利用时间场的移动性。”李欣然突然说。

    成天看向她：“什么？”

    “时间场是以我们为中心形成的。”李欣然指着规则书上显示的结构图，“理论上，如果我们移动，时间场应该会跟着我们移动，就像气泡在水里移动一样。”

    成天心念一动。他尝试向前走了几步。

    时间场真的跟着他移动了。球形边界向外扩张，将前方的区域纳入，后方的区域则被“吐出”回到正常时间流速。被吐出的区域，那些悬浮的碎块立刻恢复了正常下落速度，砸在地上发出闷响。

    但有代价。成天感觉到维持时间场移动需要持续消耗精神力，移动速度越快、移动距离越长，消耗越大。以他目前的状况，最多只能维持每小时五公里左右的移动速度，而且不能持续太久。

    “即使这样，也需要至少两个半小时才能到达调度塔。”成天计算着，“而且途中不能遇到任何阻碍。”

    “我们需要更多信息。”李欣然继续翻阅父母的笔记，“关于现实崩溃的逆转，关于生命精粹的大规模扩散，关于系统控制终端的破解……”

    她的声音突然停住了。

    “怎么了？”成天问。

    李欣然盯着笔记的某一页，脸色变得极其难看：“这一页……被刻意抹除了。不是自然损坏，是用规则操作删除的。”

    成天凑过去看。那一页原本应该是关于“规则污染中和实验”的记录，但现在整页都是空白的，只有纸张边缘有一些残留的墨迹，隐约能看出几个词：“高维”、“共振”、“代价”。

    “谁抹除的？”成天问。

    “不知道。”李欣然翻到前后几页，“前几页是关于实验准备，后几页是关于实验结果——实验失败了，所有实验体都发生了规则畸变。但具体过程……被删得干干净净。”

    她继续翻找，又发现了好几处类似的删改。所有关于“逆转现实崩溃”、“修复规则污染”、“对抗系统控制”的关键内容，都被精心抹除了，只留下一些不痛不痒的记录和显而易见的失败结论。

    “有人不想让后来者知道这些信息。”成天说，“是你父母？还是系统？或者是……其他人？”

    李欣然摇头。她显得很疲惫，不仅仅是身体上的疲惫，还有一种深层的无力感——发现父母留下的线索被破坏，发现所有可能的方向都被人为堵死。

    成天握住她的手：“没关系。我们还有时间，还有两本规则书，还有晓光。我们可以自己找出路。”

    他打开生命精粹容器，凝视着那滴金色的液体。液体内部有无数微小的光点在流动，像星空般美丽而神秘。成天试着用时间感知能力观察它，看到的景象让他屏住了呼吸——

    在时间维度上，生命精粹呈现出一种奇特的形态：它没有“过去”，也没有“未来”，只有永恒的“现在”。它像一根钉子，钉在时间的连续体上，将所有时间线都锚定在这一点。

    这或许就是它能创造时间场的原因。但更让成天震惊的是，当他的感知深入精粹内部时，他看到了……影像。

    不是清晰的画面，而是模糊的碎片：一个实验室，穿着白大褂的研究人员，培养槽中的人影，激烈的争吵，然后是警报，红光，奔跑的身影……

    其中有一个身影让成天的心脏猛地一跳——那是一个年轻的女性研究员，她的面容和李欣然有七分相似，但更年长，更疲惫。她抱着一个文件夹在走廊里奔跑，身后是追赶的人影。她在某个房间门口停下，将文件夹塞进门缝，然后转身迎向追赶者……

    影像到这里中断了。

    成天睁开眼睛，发现李欣然正担忧地看着他。

    “你看到了什么？”她问。

    成天描述了影像内容。当他提到那个女性研究员时，李欣然的呼吸停止了。

    “那是我母亲。”她轻声说，“苏婉。她塞文件夹的房间……是数据塔的紧急档案室。我们找到的笔记，可能就是那份文件的一部分。”

    “但文件被删改了。”成天说，“你母亲想留下信息，但有人在她之后进行了删改。那个人知道她会留下信息，也知道在哪里找。”

    两人对视，都想到了同一个可能性：维度稳定委员会的内部人员。可能是极端维稳派的间谍，也可能是系统直接干预。

    时间场外突然传来异响。

    不是现实崩溃的声音，也不是收割者的蠕动声。那是更规则的、有节奏的声音——金属敲击声。

    成天和李欣然立刻警戒。声音来自时间场边界外，西北方向。成天小心地操控时间场向那个方向移动了十几米，将声源纳入时间场内。

    声音变得清晰了。确实是金属敲击声，像有人在用工具敲击管道。而且还有……人声？

    一个苍老、沙哑的声音在哼唱着什么调子，不成曲调，断断续续。伴随着敲击声，有种诡异的和谐感。

    成天和李欣然顺着声音方向走去。时间场边界移动，逐渐照亮了一片废墟——那原本似乎是一个小型社区服务站，现在大部分已经倒塌。声音来自一个半埋在地下的管道检修口。

    检修口的铁盖被从内部顶开了一条缝。敲击声就是从里面传出来的。

    成天蹲下身，对着缝隙喊道：“有人吗？”

    敲击声停止了。哼唱声也停止了。几秒钟的死寂后，一个警惕的声音从下面传来：“谁？”

    “幸存者。”成天说，“我们没有恶意。”

    下面沉默了很久。然后铁盖被慢慢推开，一张布满污垢和皱纹的脸探了出来。那是个老人，看起来至少七十岁，头发花白稀疏，眼睛浑浊但异常锐利。他穿着破烂的工作服，上面印着“市政维修”的字样。

    老人仔细打量着成天和李欣然，又看了看周围奇特的球形边界：“你们……不是普通人。”

    “你也不是。”李欣然说。她的规则解析能力让她能看出，老人身上缠绕着微弱的规则波动——不是系统赋予的那种，而是长期暴露在异常环境中自然形成的“污染适应”。

    老人咧嘴笑了，露出所剩无几的牙齿：“我叫老陈，灾难前是这片的管道工。灾难后……就成了这里的‘守墓人’。”
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