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    子时。

    陈渡是被冻醒的。

    不是冬夜炕头的凉，是带着河底淤泥腥气的阴冷，顺着毛孔往骨头缝里钻，像无数根冰针扎进骨髓。

    他猛地睁开眼。

    屋里漆黑，只有窗棂漏进半缕惨白月光。可他一眼就锁定了炕角——

    一个浑身湿透的黑影，正静静站在陈念炕前。

    黑水顺着他衣角往下淌，在地上晕开一小片湿痕。一只青白色的手已经抬起，五指张开，悬在陈念天灵盖上，距离不足三寸。

    陈念浑身僵直，小脸煞白，眼睛瞪得滚圆，死死盯着那只近在咫尺的手。她嘴张着，喉咙里只有极细的气音，半点喊声都发不出来——那股阴冷气息像冻住的针，扎进她四肢百骸，连声带都冻僵了。

    另一张炕上，柳芸娘蜷缩着，眉头紧锁，呼吸比平时更浅更弱，似乎陷在噩梦里，对屋里的异样毫无察觉。

    陈渡瞳孔骤然收缩。

    他瞬间翻身下炕，一把抄起门后船桨，却硬生生刹住脚步。他瞥了一眼柳芸娘，她一动不动，不知是被阴气压制还是昏迷。

    前世十年风险核赔刻进骨子的本能，在0.3秒内跑完所有预案：

    硬拼？对方是成型厉鬼，自己锻体初期，胜率0%，一旦激怒对方，陈念必死。

    谈判？老周头守渡口的执念是筹码，不确定对方买不买账，胜率50%。

    兜底？消耗10点安宁值兑换临时辟邪金光，只能撑数息，却足够创造谈判窗口，综合胜率可拉至85%。

    陈渡稳住呼吸，将船桨往地上重重一杵。

    “老周头！”他一字一句喊破对方身份，声音稳得没有一丝颤抖。

    黑影悬在陈念头顶的手，骤然顿住。

    “你周家三代守着青牛渡，你撑了二十年船，从不多收过河人一文钱！”陈渡声音像钉子，句句砸在对方执念上，“发大水那年，旁人坐地起价涨船费，你撑着破船在洪水里跑了三天，一分钱没要，还把自家干粮全分给逃难的人！你一辈子没害过一个活人，今天要对一个六岁孩子下手？”

    黑影缓缓转过身。

    月光落在他脸上——青白色的国字脸，浓眉毛，生前分明是个看着就踏实的忠厚人。可眼眶里是两个深不见底的黑洞，正对着陈渡。

    黑水还在顺着他衣角往下滴，在死寂的屋里，那细小的“滴答”声，听得人头皮发麻。

    他开口。声音像从河底淤泥里传上来，闷闷的，每个字都裹着水声和寒气。

    “你……知道……我……”

    “我知道你，周守义。”陈渡牢牢盯着他眼睛。

    似乎是周守义这个名字，水鬼身体微微一颤。

    “那……你……知道……我……为什么……来……吗？”

    陈渡拇指在指腹上狠狠摩挲了一下，往前半步，用自己身体彻底挡住陈念和水鬼之间的视线。

    “我以为，你是来勾她的魂。”他顿了顿，声音里带着一丝不解，“可我不明白，你恨的是刘三，该索命的也是刘三，为什么是她？”

    水鬼低下头，看着自己那只青白色的手，慢慢收了回去。

    屋里陷入死寂。

    只有陈念极轻的、带着哭的呼吸声，在黑暗里一点点散开。

    很久之后，水鬼再次开口。声音比刚才更哑，更沉，还裹着一丝藏不住的颤抖。

    “我……不是来……勾她的……”

    陈渡眉头猛地一蹙。

    “什么？”

    水鬼抬起头，两个黑洞正对着他，一字一句道：

    “我……是来……救她的……”

    炕角陈念猛地抖了一下，终于挤出一声细弱的呜咽，眼泪瞬间滚了下来。

    陈渡没有回头，视线死死锁在水鬼身上。

    “救她？你那只手再往前伸三寸，她就成了河底孤魂，这就是你的救法？”
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